Texte auf Koptisch (der letzten Stufe der altägyptischen Sprache) werden im römisch-byzantinischen und frühislamischen Ägypten bis zum ausgehenden Mittelalter produziert. Die koptische Bibel z.B. ist eine der frühesten und wichtigsten Übersetzungen der christlichen heiligen Schriften in der Spätantike. Mönchsliteratur und hagiographische Texte aus Ägypten stellen die umfangreichste zeitgenössische Quelle zu frühchristlichen Klöstern dar.
Koptische Texte sind grundlegende Quellen für diverse Disziplinen: Sprachwissenschaft, Bibelwissenschaft und Kirchengeschichte, Spätantike, Ägyptologie, Islamwissenschaft. Sie sind auch das kulturelle Erbe der koptisch-orthodoxen Kirche Ägyptens selbst, die zusammen mit ihren kulturellen Hinterlassenschaften vor Ort unter den gegenwärtigen politischen Umständen im Nahen Osten unter enormem Druck steht.
Obwohl koptische Texte erst seit kurzem die Aufmerksamkeit der Digital Humanities (DH) auf sich gezogen haben, haben die Fortschritte in DH-Methoden und -Werkzeugen bereits zu einem Paradigmenwechsel im Fach geführt. Eine Reihe von neuen digitalen Projekten widmet sich verschiedenen Bereichen des koptischen Kulturerbes. Derzeit entstehen digitale Ausgaben der koptischen Bibel und koptischer literarischer Texte; Langzeitprojekte zur digitalen Lexikographie und zum Text Re-Use haben die Arbeit aufgenommen bzw. sind in der Planung. Die Integration dieser Projekte wird einen ganzheitlichen Zugang zu Sprache und Literatur des christlichen Ägypten bieten, das Feld revolutionieren und neue Forschungsthemen und Beschäftigungsmöglichkeiten sowohl für Koptologen wie für Wissenschaftler verwandter Disziplinen (Bibel, Religionswissenschaft, Mönchtum, Linguistik, Geschichte) und der Digital Humanities (digitale Geschichte, Korpuslinguistik, digitale Philologie, digitale Editionen) schaffen.
Es ist von entscheidender Bedeutung, dass Doktoranden und Nachwuchswissenschaftler die Chancen, die diese Revolution bietet, ausreichend vorbereitet wahrnehmen können. Der integrierte Ansatz der geplanten Sommerschule an den Universitäten Göttingen und Hamburg setzt es sich zur Aufgabe, diese Zielgruppe sowohl in der koptischen Bibel- und Literaturwissenschaft wie in den Methoden der Digital Humanities zu schulen. Weitere Sommerschulen sind im Zwei-Jahres-Rhythmus geplant, um Kompetenzen und Wissensbasis in einem sich rasch verändernden Feld zeitnah zu aktualisieren.